圣经人物传之八（原创）
圣经人物传之八
寻求重生的拉比：尼哥底母
重生，简言之，即重新获得生命。亚当与夏娃在伊甸园违背神所立的行为之约，因堕落犯罪招致死亡。此处的“死亡”并非指肉体与灵魂的永恒消逝，而是指生命与永恒源头的隔绝——失去与神的生命联结，无法获得神的生命供给，最终陷入永恒的刑罚之中。
基督徒得以拥有这一生命，绝非因自身有何被神看重的特质或功绩。重生是神凭其主权将永恒生命再次赐下的恩典，其根基在于基督在十字架上舍命流血，背负世人的罪孽，成就救赎之功。
正如保罗所言：“你们死在罪孽过犯中，祂叫你们活过来。”唯有经历重生的基督徒，才能真正认识神，才能因信称义，才能得着儿子的名分，才能追求成圣之道，才能行走天路。未得重生的人，仍会深陷罪中，放纵情欲、为所欲为，直至在罪中灭亡，接受永恒的审判。
尼哥底母是谁
尼哥底母是一位兼具身份与地位的人物，在世俗层面堪称“大人物”，但在主面前，他与众人一样，仅是需悔改的罪人，若不悔改，终将面临灭亡。
他并非无知无识的小民，而是精通律法的教法师——不仅熟稔旧约圣经，更以教导他人研读圣经为职，是受人尊敬的拉比。作为公会议员，他在七十人公会中与迦玛列（保罗的老师）并列，当时的权势仅次于大祭司，甚至有权签发文书逮捕任何人。同时，他亦属富足之人：耶稣受难后，他能以一百斤香膏膏抹主的身体，且拥有属于自己的豪华坟墓，正如圣经中所提“财主的坟墓”（ 赛53:9 ）。综合其身份、地位、学识与财富，尼哥底母在当时无疑是世人眼中“人生成功”的典范。
然而，即便拥有这一切世俗成就，尼哥底母的内心却始终缺乏平安。他虽终日教导圣经、谈论神，内心却充斥着空虚与绝望，且越是宣讲圣经与神，这种感受便愈发强烈。他曾试图回避这些思绪，或寄望于现世的物质享受寻求慰藉，或与人探讨重生的议题，但所有解释皆无法令他满意。这些努力终归徒劳，因没有任何事物或人能解开他心中的困惑，带给其真正的平安。彼时的他尚未重生，生命与神毫无联结——一个终日教导圣经、谈论神的人，竟不认识神的本质，这无疑是一种讽刺。
这与未悔改前的保罗如出一辙：保罗曾自认“为神大发热心”，四处捉拿、迫害基督徒，直到主向他显现时，他仍呼喊“主啊！你是谁？”——一边称主，一边却问主是谁，显露出生命的割裂。正如如今教会中，不乏终日呼喊主名、看似为主热心之人，其生命却未曾经历重生，许多教会亦充斥着这样的假信徒。尼哥底母曾是其中一员，但他蒙特别的恩典，得以遇见耶稣，并从主那里得着重生的生命。
尼哥底母寻找耶稣
尼哥底母心中的困惑，或许已萦绕多年。他曾长久求索，却始终未能得解，直到耶稣的出现。在前往拜见耶稣之前，他必然私下考察过耶稣的讲论与事工：他发现耶稣的话语带着前所未有的权柄，对旧约圣经的阐释更是他从未想过的维度——即便他自己讲解圣经已不计其数；而耶稣的工作，多是接纳罪人、怜悯穷人，并屡屡提及神的国……
这一切在尼哥底母心中激起重重疑问：祂究竟是谁？重生意味着什么？为何祂对圣经的解释与众人不同？神的国又究竟是怎样的存在？种种困惑汇聚成一股冲动，驱使他迫切想面见耶稣，一一问个明白。然而，碍于自身的身份地位与颜面，更因犹太人对耶稣的敌视——公开拜见耶稣无异于宣告与犹太教决裂——在生命尚未得着恩典加持之时，他断不敢采取如此冒险的行动，只得选择在夜间前往。
夜间的选择，既显明他对人的虚荣与面子的看重，也流露他内心的胆怯，表明他仍活在黑暗之中，未曾得见光明，却又极度渴慕光明。他一见耶稣，便直截了当地表达了自己对耶稣的认知：称耶稣为“拉比”。这份谦卑实属难得——他自身已是拉比，却仍愿称他人为拉比。他是真心寻求耶稣，而非如那些法利赛人般，怀着恶意前来诘问。
由此可见，最难悔改的往往是教会的牧者。他们或许已能讲道、已在侍奉，便觉得“足够了”，反问自己是否还有必要寻求他人的帮助？尼哥底母承认耶稣的身份——从神而来，带着神的权柄与能力教导神的话语。反观当下，多少基督徒宁愿坚信人的话、甚至是鬼的话，却对神的话缺乏足够的信心，以致领受了主的话，却得不到话语所带来的祝福与能力，活得何其可怜！尼哥底母知道耶稣有神的同在，因耶稣的所做所行是他从未见过的，那份权柄与能力，连灵界的恶魔也必顺从——这正是他们传讲神之道一辈子渴望却未曾得着的。
耶稣开门见山地告诉尼哥底母：唯有从神而来的生命，才能看见神的国；未曾重生的人，断不能看见神的国。尼哥底母仍以属世的次序理解“重生”，以为是从母亲腹中再出生一次，意即人生从头再来。未曾重生的人，总是困于被造的有限世界，以自己有限的理性去揣度神，结果必然落入属世的标准与属肉体的想法。
这正如我们向人传福音时，那些反对者往往先入为主地宣称“自己知道”，再将基督教纳入自己的理性与世界观中任意评判，最终得出“基督教不可信”的结论。耶稣向尼哥底母详述了重生的各个方面：
- 重生的开端：水与圣灵
这指向救恩的施行与圣灵的大能。一个人得以重生，必定有悔改与圣灵的工作，这完全出于神的主权，人毫无可夸的条件。重生绝非心灵的改良或自我的顿悟——世间其他宗教多是如此。若将基督教的重生曲解为人的幡然醒悟，便永远无法理解神的生命与堕落生命之间的绝对区别。
- 重生的本质：可见与不可见
重生是圣灵隐秘的工作。我们或许能在肉身中看见诸多事物，包括人的出生，却无法目睹重生的过程，只能看见重生的结果。换言之，重生是属灵的，发生在神完全掌管的领域，我们没有任何词汇能形容或见证这一过程，只能从结果中辨认：重生之人从此与神的生命紧紧相连，爱神所爱、恨神所恨，必定活出彰显神性情、荣耀神的生活，对神的话语与应许笃信不疑，满怀信心与盼望等候进入天堂。而未曾重生的人，依然以自我为中心，对关于神的一切漠不关心，唯一在意的是自己在这世界中的利益得失。若你遇事总先考虑自身利益，将其置于首位，便尚未重生，仍活在苦胆之中，被罪恶捆绑，唯有悔改才能得生命。
- 重生的重要性：必须
重生对基督徒而言是绝对必要的。死了的人必须活过来，才能看见神、认识神；唯有重生，才能与神的生命和神的国有份。未曾重生的人，心灵处于黑暗，整个人被奴役与捆绑，其观点与看法必然受限。因为天国绝非人的心思所能构想、眼目所能看见、耳朵所能听见的，唯有属灵的人才能明白属灵的事——而这灵便是圣灵，唯有祂能向我们启示天国的一切奥秘。若无祂的同在，所有生命都只是属血气，即便穷尽一生之力，也与天国毫无关联。因此，必须重生是进入天国的门槛，无人能例外。
- 重生的主权：在于圣灵的旨意
重生并非人能决定，并非想重生就能重生——不像人想生育便能生育。重生完全出于圣灵，祂随己意运行，赐人生命，非人力所能强求。因此，重生不是人的努力所得，也不是因行善或行恶而得的赏赐。在未重生之前，所有人在神面前都是一样的，都要因自己的罪下地狱——这是人应得的结局，无可推诿，无论总统或乞丐、穷人或富人，都要因自己的罪接受神公义的审判。重生是神按着自己恩典的主权拣选人归向自己，这是永恒的预定，而后在历史中的某一时刻，差遣圣灵使某人重生。因此，我们的重生毫无可夸耀之处，唯有感恩领受。
- 重生的时间：非人力所能掌控
人无法限定圣灵做工的时间，事实上，许多人根本无法确定自己重生的具体时刻，只能通过重生带来的结果来判断是否重生。有些人感受强烈，有些人则毫无察觉，但无人能确定确切时间，只能大致描述。因为神做工从不与人商量，祂是独行奇事的神，我们只能凭信心相信与接受，绝无可能掌控或指导神。因此，我们不应纠结“神何时重生我才最合适”，反而应明白：无论何时重生，对神、对我们而言，都是最好的时刻。年轻人当感恩：神在自己生命力最旺盛时拣选了我，使我有更多时间为主而活；老年人也当感恩：神在自己即将沉沦时拣选了我，使人生重新有了天国的盼望。
- 重生的能力：不可抗拒
圣灵若要使人重生，无人能抵挡。没有人会说“我情愿死，不愿活”，当圣灵使我们重生，我们必定得活，必定得着生命——这在神学上称为“不可抗拒的恩典”。因亚当的堕落，全人类都在他里面死了；而因基督的死而复活，所有相信耶稣基督的人都在祂里面活了过来。死人无法自行复活，但神的能力能使死人复活。旧约《以西结书》中描述的枯骨复生的大能景象，既显明神的能力完全胜过死亡，没有任何权势能与神抗衡，也预示所有在基督里的生命必将复活，归入神的国度。那些未曾重生的人，并非神没有能力拯救他们，而是他们甘愿活在罪中不肯悔改，必将因自己的罪承受灭亡的代价——即永恒的地狱刑罚。
一个信徒若未经历重生，必然无法明白神的话语，也不能顺服神的命令，正如“神的羊听神的声音”。因此，对神话语的态度，决定了一个基督徒是否真属神。重生的真信徒提及神的话，即便有肉体与罪的拖累，仍会凭着信心努力遵行；即便行了主所吩咐的一切，仍觉亏欠主，深知这一切本是自己当尽的责任与本分，毫无可夸的功劳。而未曾重生的假信徒，总觉得神话语的标准太高，对自己过于严苛，甚至视之为“严刑峻法”，动辄为自己不遵行神的话、为自己的罪找借口；即便有时表现出宗教行为，也是为了自身利益或夸耀自己的功劳。因此，我们当仔细省察内心的真实想法与状态，免得活在自欺之中。
尼哥底母是否重生？
当尼哥底母听闻耶稣论及重生之道时，仍未能领会，遂进一步追问：“这事怎能发生呢？”这一问，足见其渴望明白真理的心意。耶稣见状，说道：“你身为教导众人的人，本应比他人更容易理解才是。”随后，耶稣不仅向尼哥底母详尽阐释了关于重生的一切真理，还论及了信与不信的区别、真实的悔改之道以及将来的审判。
圣经并未记载尼哥底母何时离去，或许他在听完耶稣的教诲后便离开了，亦或许他与耶稣彻夜交谈。当尼哥底母再次出现在圣经记载中时，已是三年之后。彼时，耶稣被钉于十字架上，有一位尊贵的议士，即亚利马太的约瑟，前去求见彼拉多，请求领取耶稣的遗体。而尼哥底母则带着一百斤香膏，来膏抹耶稣。他们二人先前都是暗中跟随耶稣的门徒，或许亚利马太的约瑟成为门徒，正是因尼哥底母见过耶稣后传扬福音的缘故；也可能是亚利马太的约瑟鼓励尼哥底母要为主作见证。
无论如何，尼哥底母确已真正重生。从前，他因顾及自身的身份地位与脸面，选择在夜间去见耶稣；而当主耶稣被钉十字架，众人都在抵挡、仇恨耶稣，众门徒也纷纷逃离的危急时刻，他却在光天化日、众目睽睽之下，勇敢地站出来为耶稣作见证，公开表明自己门徒的身份，甚至甘愿为耶稣付出代价。这般前后的巨大反差，足以证明尼哥底母已然真正重生。因为他向耶稣所表达的，并非简单的善举，而是一个基督徒真正得救后所展现出的信心行为——放下一切自我，不顾环境何等恶劣，情愿舍己付出代价，将耶稣高举，以此作为生命中最大的满足。
重生决定了基督徒是否拥有真正的生命，因此耶稣用“你们必须重生”这一表述，意在说明重生对于基督徒而言，并非可有可无，而是绝对必要的。它与成圣、行善不同，不存在程度上的差异；重生关乎生命的本质，要么拥有，要么没有，绝无中间状态。
若未经历重生，基督徒的天路历程便从未真正开始。即便有再多的宗教行为与义务，也与耶稣毫无关联，更谈不上获得永生。因为未曾重生之人，其一切所言所行仍处于罪中，在吃喝劳碌间活在神的震怒之下。所以，无论对自己还是他人，我们都应当问一句：“你重生了吗？”