圣经人物传之四十一 (1) 原创
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圣经人物传之四十一
殉道的执事：司提反
当我们每次提到执事时，我们想到的更大就是教会事务性的侍奉，是后勤中那些默默无闻的人，很难在人前看到他们的侃侃而谈，更不容易把他们与殉道连在一起。但在神的家中——教会，任何一个人被呼召回来，都是为主做见证的，原意就是为主殉道。因此，任何基督徒在神的家中只有功用的不同，并没有高低贵贱的不同。所以，每一个基督徒为主殉道都是随时可能的，并不是只给一些特别的人。
圣经中论到属灵的恩赐有无数种，但正式的职份却只有五种：使徒、先知、传福音的、牧师和执事。因为前三种职都是和神的启示紧紧相连，一旦启示完成了，正式的职份也就没有了。因此，如今的教会是绝对没有这三种职份存在的，但神借着这职分发出的功用却仍然存在。所以，教会现在真正正式的职分只有两个：牧师与执事。而新约教会执事职分的正式出现是在耶路撒冷五旬节之后。而我们今天所要看就是新约教会第一位殉道的执事司提反。
司提反的选立
因为五旬节彼得的一场讲道，带来三千人悔改归主，自此开启了一个崭新的时代，神的国度以可见的形式彰显在地上；救恩的门从此打开，所有人都可以进来，并不分犹太人和外邦人；基督徒彻底从犹太教分离出来，成为一个新型的教派，有自己独特的教义和教会治理，完全不同于犹太教。就是连当时的政权罗马帝国都不得不加以区别，视基督教为帝国为最大的威胁，这也导致主后一百年以后他们开始了对于基督教三百年的大逼迫。但教会从耶路撒冷最开始建立时并不是这样的。
使徒行传记载了当时教会的盛况：众人都惧怕。使徒又行了许多奇事神迹。信的人都在一处，凡物公用，并且卖了田产、家业，照各人所需用的分给各人。他们天天同心合意恒切地在殿里，且在家中擘饼，存着欢喜诚实的心用饭，赞美神，得众民的喜爱。主将得救的人天天加给他们。也就是说那时他们就已经实现了共产主义。
可是人多就意味着需要更有次序的治理，要不就容易发生忽略和混乱，所以，耶路撒冷教会就开始出现了治理的问题。具体是哪些犹太侨民、特别是说希腊的犹太人向教会发出怨言，因为在每天供应的饭食上忽略了他们中间的寡妇。教会中的怨言通常有两种情况：要么是人心的不满足，明明在恩典中却仍然想要得到肉体的私欲。这就是以色列人在旷野明明每天得到吗哪的供应，却妄想着埃及的肉锅，结果在想吃肉的情欲中惹动了神的愤怒，他们因为贪欲每家捡拾了至少两千斤的鹌鹑肉，结果肉还在他们口中没有嚼烂就被神击杀了，并且给那个地方取名为基博罗哈他瓦，意思是埋葬贪心之人的坟墓。
教会中容易出现怨言的另一个原因是自己在教会中受到了不公正的待遇，感受到在教会中与社会都不如，但申诉又无人解决，只能透过不停发怨言来表达自己的不满。而在保罗回复哥林多教会时，其中特别提到一样当警戒的罪就是发怨言，就会被灭命的所灭。 因此，一间教会听见怨言而置之不理，这怨言就会如同病毒般蔓延开来，从而摧毁整个教会。
针对教会出现的怨言，十二使徒并没有关起门来自己就做了决定，也没有去回避实际的问题。而是把这事带到会众面前，就是召开成员大会，讲明实际的情况。使徒们讲明了解决这个问题的原则与条件：让使徒们去亲自负责会众的饭食是不合宜的，原因不是他们不能做这事，而是神呼召他们的主要责任乃是传道；因此应该寻找一批专门的人来负责饭食的侍奉，这些人必须具备几个基本条件：就是有好名声、圣灵充满、智慧充足的人来具体负责。
在使徒的眼中，做神家里无论那样的侍奉都是重要的，因此我们看到一个执事资格的超高标准：好名声：也就是说这个人无论是私下还是公开都是被人认可的，没有任何道德或者品格上的邪恶和败坏，他的良善是有目共睹的；被圣灵充满：表示属灵的状态，总是在满有神的能力之下，不是在依靠自己而侍奉，并且表明生活层面的圣洁，没有沾染罪恶，但绝不是灵恩派所认为的只有说方言才是被圣灵充满的那种教义；智慧充足：是指恩赐和办事的能力超乎常人，也就是说是按照恩赐来各负其责。
使徒再次强调了他们的主要侍奉：祈祷传道为首要责任，并且所表明的另一点是教会首要的责任乃是传扬福音、抢救灵魂为主要方向，慈善只是福音所衍生的副产品，什么时候教会传扬福音成为次要地位，那么教会所做的一切就会沦为社会福音，继而带来的结果就是想在地上实现天堂，完全偏离神的心意。使徒们深知这危险，因此把祈祷传道看做超越其它所有的侍奉，同时也强调，没有祈祷的传道肯定是没有能力、传的一定不是神心意的道。
对很多传道人来说，凭着知识和经验来传道就足以，只要做了预备就认为能把道传好，结果却是缺乏圣灵的能力，这就是为什么我们常常认为道已经预备得足够充分，但最后却没有达到预期的果效，原因在于我们过渡自信，依赖知识和经验过于圣灵的能力，导致我们的侍奉是事倍功半。其最根本的原因就是我们缺乏对神有足够的敬畏，不愿再为基督背十字架而付上代价，只想轻松的侍奉，这岂是主呼召我们的目的呢？作为牧者，你是在做怎样的侍奉呢？
耶路撒冷教会的会众都喜悦使徒们都提议，因为他们都能知道这提议的益处，他们透过民主选举的方式来投票选出他们所认为的人选。所以，实现民主的最好方式是投票的人能够理解自己所选举的对象是符合提议的要求，能够真实的服务自己的人，并且有权柄的托付。为什么一个负责饭食的职位有如此高的要求，而不是随意找人来负责。原因是使徒们知道神家里无论哪一样侍奉都是神圣的，根本没有贵贱之分，只是功用的不同。作为基督徒，你清楚你生命中的恩赐是什么吗？你在教会中在如何运用你的恩赐呢？
并且负责饭食的人涉及钱财的合理支出、公义的分配、无私奉献的付出。会众也看到哪些人是在实实在在的服事他们，因此就投票选举了七个人。当然，这七个人不是他们被选举了才符合资格，而是他们已经符合使徒们所提出的资格，只是透过会众把他们显明出来而已，这其中就包括司提反。而耶路撒冷教会符合这资格标准的肯定不止这七个人，只不过使徒们所提出的数目只是需要七个人来具体负责饭食而已。当教会要选举职员时，你是按照人情、还是自己的喜好、抑或按照圣经的原则投出你负责任的一票呢？
所有的会众都喜悦这个决定，因为使徒并没有推辞和敷衍这个问题，不但让他们参与进来，而且把决定权交给他们，因此他们确实按照使徒们所提出的条件选出了合乎资格的执事。这里特别提到司提反生命中所表明的属灵状态：大有信心，圣灵充满，意思是说上帝的恩典在司提反身上的彰显超出常人，这也是他在以后所面对逼迫的人所表现出勇敢的一样。神的恩典在我们生命中彰显的越多，我们就越有能力为主做见证，但是我们有多少人是大有信心来回应神的恩典呢？
这七个执事中，三个比较有名，一个是司提反，另一个是腓利，还有一个据传说启示录中提到分门结党的尼哥拉就是七执事中的这个尼哥拉，因为他是从犹太教进来的，最后却有回到了犹太教中，但却没有实际的证据。使徒当着会众的面给七个执事按手，是一种确认，也是权柄的授予，意思是所有关于饭食的事情他们就是总负责人，他们也有权柄调派其他人来参与教会饭食的侍奉。你是否因为自己被教会安排参与教会的侍奉而感到荣幸呢？因为这不是从人而来的而是神对你特别的抬举，也是我们在神家应当尽的本分。因此，愿我们都能按照各人所得的恩赐在神的家参与侍奉！
教会这样的安排使教会的治理进入到次序的里面，而不是充满混乱和怨言。耶路撒冷教会向着神的心意前进时，神就祝福和复兴教会。很多教会不能复兴不在神的道上去下功夫，而是偏离神的道去玩花样，甚至道世界有名的教会去取经，结果却是弄过去弄过来还是回到原点，浪费了很多的资源却没有任何效果，或者只是昙花一现，宗教热情一过去表面的复兴转瞬即逝。因此，我们看到自己所处教会的复兴到底是因为遵从神的道被神赐福的，还是人的宗教热忱带来的假复兴呢？
司提反传道被捕
司提反满得恩惠能力，在民间行了奇事和大神迹。意思是说神的恩典和能力在司提反生命中完全彰显出来，随时随地的认人经历到神的作为，这是圣灵透过司提反运行带来的结果。负责饭食的执事竟然离开了自己侍奉的岗位，到处去传福音，并且被很多人抵挡，甚至引起了犹太会堂的公愤。司提反如此行，肯定是神特别的引导，或者是已经有人被训练起来代替了司提反侍奉的岗位，他就出来为主传福音。
可见神在人生命中赐下的恩赐有多种，哪一样能更突出被神使用，完全在于圣灵大能的作为。司提反传福音引起的轰动使敌对势力不得不认真对待，因为他们发现，所有和司提反辩论的人没有一个能够在他面前站立得住，因为人本来就无法抵挡神。司提反所讲的，完全出于圣灵的能力和属天的智慧，而不是出于世界的知识。所以，当圣灵如同宝剑刺出的时候，这种进攻人完全无法站立。多少时候我们缺乏这样的顺服圣灵赐下的能力而在每次的传道中得胜呢？
那些抵挡的人见胜不过司提反，就开始使用阴谋诡计来陷害司提反，他们不敢直接出面，用钱收买有些人控告诽谤司提反亵渎诽谤摩西和神的律法，然后他们就找了个理由抓住司提反把他带到公会前接受审判，而且这些来抓司提反的人包括了百姓、长老和文士。这里用了耸动这个词，意思是很多人确实根本不明白是怎么回事，只是在听从别人的谣传，没有去清楚分辨善恶对错，只是跟随别人人云亦云。更何况他们为了维护自己的犹太教，只要有人起来反对，就可以把任何人当做敌人。
在外我们生活的周围，到处都是这样的人，他们为了维护一种理念，却不去分辨这这理念、思想、主义的对错，只要自己坚定的相信，就把它绝对化，然后排斥一切与它不相符的东西，并且加以打倒和消灭，这不是知识匮乏带来的结果，而是人灵性的愚昧，或者是人心中的成见，如同一座大山，没有人能靠自己逾越，除非从圣灵重生，获得新生命才能明白。所以，当我们称为基督徒却不能相信神借着圣经向我们说话时，我们应当仔细查看，我们是否真的得到了重生的生命？
他们把司提反带到公会提出了三个控告：说司提反讲话不断的糟践圣所和律法；说拿撒勒人耶稣要毁坏圣地；耶稣来改变犹太人的律法。确实对于他们的控告，每一条都不是真的，每一条又都是真的。因为犹太人对于律法的错误解读，完全把律法真实的意义掩盖，导致他们拒绝耶稣是他们盼望的那位救主，而是继续等候如大卫王那样荣耀的弥赛亚降临，恢复大卫王朝的荣耀，并且他们完全落在靠律法称义的错谬中。所以，他们将自己所解释的律法奉为绝对权威而拒绝其它对于律法的解释。当我们看重人的传统而超过神话语的权威时，我们就会走向极端甚至异端。
他们控告的是真的，因为司提反解释的旧约律法与他们所持守的传统完全相悖，因为耶稣对犹太人讲话时反复强调说：你们听见古人有话说，只是我告诉你们。耶稣是在告诉犹太人，古人对于律法的解读和自己对于律法的解读是完全不同的。这也是犹太人为什么一定要除灭耶稣的原因，因为相信了耶稣，他们祖祖辈辈成熟的传统犹太教就会消亡，而继续持守犹太教的律法传统，就必须消灭耶稣。他们不能理解的是神虽然曾经使用过以色列人，但是他们没有在信心中继续跟随，已经在神的心意中自己离开了。这也是希伯来书的作者提醒希伯来基督徒说：因为有福音传给我们，像传给他们一样，只是所听见的道与他们无益，因为他们没有信心与所听见的道调和。因此，当我们在教会听道而无法领受时，不是神的话没有能力，或者不是牧者没有按时分粮，反而可能是我们没有用信心来领受真道。
主耶稣也是亲自说过，他们拆毁圣殿，祂三天可以重建起来，他们不能相信也不能明白耶稣其实指自己从死里复活以后建立的教会就是祂的身体，就是取代圣殿的敬拜。但现在却成为他们定罪的证据，因为他们是根本在不信之中。而控告说基督徒要改变摩西定下的规条，实际上是指耶稣来了以后对于旧约基本礼仪和民事律的废除。这也是希伯来书的作者说了一句在希伯来基督徒冒犯到话：祭司的职任既已更改，律法也必须更改。律法是犹太人千百年来的传统，也是关乎他们信仰生活的基础，谁敢随意来更改祂们的律法呢？所以，人若不重生进入到神家中，断不能明白神的心意，那么，你的生命是在哪里呢？
当公会里的人看司提反的时候，发现司提反的容貌如同天使的容貌那样，看起来充满属天的荣光，因为司提反在面对众多抵挡他的人面前，无论是掌权者、宗教领袖、还是众多百姓，司提反都表现的毫无恐惧，勇敢为基督做见证。在哪一刻，神的能力完全充满了他，这荣光就如同摩西在山上面见神的时候脸上发出的荣光一样，也就是说司提反的生命在众人面前彰显了神属天的荣光。我们称为基督徒今天活在当下，为什么没有显现出这种荣光，你知道原因究竟在哪里吗？